순수 국내기술력으로 세계를 선도한다!

방청제 및 세척제 전문제조기업 정우케미칼

 

 ▲ 정우케미칼 신선건 대표

 

 

금속제품의 녹과 부식을 방지해주는 방청윤활제는 오늘날 다양한 산업분야에서 필수제품으로 자리잡았다. 다목적 방청윤활제의 대명사로 자리매김한 미국 W사의 제품이 가장 높은 점유율을 차지하고 있던 국내 방청윤활제 시장에 순수 국내기술력으로 과감히 도전장을 내밀었던 정우케미칼(대표이사 신선건)이 경쟁력 있는 품질과 가격으로 꾸준히 점유율을 높여가고 있어 업계의 이목을 모으고 있다.

 

불모지 개척한 국내 방청제 역사의 산증인

방청제와 세척제의 필요성에 대한 인식조차 없었던 시절인 1970년대 말부터 해외 유명제품들을 수입해 판매를 시작한 정우케미칼 신선건 대표는 국내 방청제와 세척제 역사의 산증인으로 통한다.

신 대표는 “당시 우리나라는 대부분의 산업현장에서 세척제, 방청제, 윤활제, 보호제라는 케미칼 제품들이 있는지도 모르던 불모지였다.”며, “전국의 수많은 공장들을 일일이 돌아다니며 케미칼 제품들의 필요성에 대해 수없이 설명해야 했다.”고 다난했던 사업 초창기를 회상했다. 신 대표의 권유로 산업현장의 작업자들이 하나둘 케미칼 제품들을 사용해보고 필요성을 절감하기 시작하면서 작업자들 사이에서 서서히 입소문이 돌게 되었다. 이후 수요가 점차 증가하기 시작해 오늘날에는 산업현장에서 없어서는 안 될 필수품으로 자리잡았다.

 

국산화 성공으로 국내 산업발전에 이바지

신선건 대표는 국내 실정에 맞는 케미칼 제품의 개발과 공급을 목표로 1986년 정우케미칼을 설립한다. “국내 산업현장에서 방청제와 세척제, 윤활제 등 케미칼 제품들의 필요성에 대한 인식이 점차 커지고 수요가 증가하기 시작하면서, 값비싼 수입제품들을 국산화해 보다 저렴한 가격에 공급함으로써 국내 산업발전에 이바지하고픈 사명감을 가지게 됐다.”고 신 대표는 정우케미칼의 설립 배경에 대해 설명했다.

케미칼 제품들의 국산화는 불모지를 개척하는 일보다도 훨씬 더 어려운 일이었다. “해외 선진제품들을 수없이 분석하고, 관련 대학교수들과 전문가들을 일일이 찾아다니며 자문을 구하고, 관련 서적을 구해 밤낮으로 공부하며 연구개발에 몰두했지만 수년간 시행착오와 실패를 거듭하며 좌절도 많이 했다.”고 신 대표는 회고했다.

그러나 신 대표는 끝내 포기하지 않았고 마침내 녹제거제를 시작으로 각종 방청제와 세척제 제품들을 국산화 하는 데 성공하는 쾌거를 이루게 된다. “기존 수입산 제품들로 인한 견고한 진입장벽을 허물기가 굉장히 힘들었지만, 우리 제품을 일단 한번 써보고 나면 칭찬이 이어졌다. 고객들 사이에서 입소문이 나기 시작하면서 매출이 점차 성장하기 시작했다.”고 신 대표는 밝혔다.

 
 

국내 최고 대기업으로부터의 인정

그러던 중에 1995년 국내 굴지의 대기업 S사에서 국내 케미칼 업체들을 대상으로 금형방청제 개발을 의뢰하는 일이 있었는데 이게 정우케미칼의 브랜드를 널리 알리며 한 단계 도약하게 되는 결정적인 계기가 된다.

신선건 대표는 “각 업체들마다 개발을 마치고 내놓은 금형방청제 중에서 우리 제품이 최고 품질로 선정됐다.”고 밝히며, “S사가 협력금형업체들에 우리제품을 우수제품으로 소개하면서 정우케미칼이라는 브랜드가 플라스틱 사출금형업계에 널리 알려지게 되었다.”고 말했다.

세척제, 방청제, 윤활제 등의 케미칼 제품들은 금속류를 취급하는 모든 산업현장에서 사용할 수 있지만 정우케미칼이 유독 플라스틱 사출금형업계에서 더욱 유명한 것은 이러한 배경이 있었다.

 

국내를 넘어 세계 시장을 목표로

정우케미칼의 제품들은 국내를 넘어 해외 시장에도 진출해 있다. 아직은 필리핀, 베트남, 중국 등 아시아 국가들 위주로 수출이 이루어지고 있지만 직접수출이 없는 유럽이나 북중미의 상당수 국가들에서도 정우케미칼의 제품들이 사용되고 있다고 신선건 대표는 전했다. “한국의 금형업체들이 세계 곳곳에 나가 있는데, 한국에서의 인연으로 해외에 나가서도 우리 제품을 사용하고 있는 업체들이 많다. 자연스럽게 현지인들도 우리 제품을 알게 되는데 반응이 매우 좋다고 한다. 차근히 준비해서 향후 점차 수출 시장도 확대해나갈 계획이다.”라고 신 대표는 밝혔다.

 

최고 성능의 금형 관련 제품군

정우케미칼의 다양한 세척제와 방청제, 윤활제, 보호제 중 가장 매출 비중이 높은 것은 역시 사출 및 압출 관련 제품들이다. 특히 금형특수방청제 J-279와 금형카본제거제 J-297의 인기가 가장 좋다.

금형특수방청제 J-279는 금형 표면에서만 작용하고 내부로 침투하지 않으며, 습기로 인한 부식작용으로부터 금형을 보호해 준다. 또, 코팅면에 금이 가거나 쉽게 벗겨지지 않으며, 소량 도포로 장기간의 방청을 유지한다. 또한, 분자력으로 밀착되어 흠집이 나도 자체적으로 봉합되며, 방청제로 인한 손실분이 적다. 완전 건조되지 않아 제품 생산 시 손쉽게 제거된다는 장점도 있다.

금형카본제거제 J-297은 금형에 낀 수지찌꺼기 및 가스, 카본을 깨끗이 제거하는 데 쓰인다. 금형 표면의 작은 틈새에도 신속히 침투해 오염된 부분이 쉽게 세척된다. 오래된 윤활유가 타서 카본이 된 것을 신속하게 제거할 수 있다. 또, 기름때와 먼지를 용해시켜 함께 증발하며, 스테인리스스틸, 철, 비철금속, 크롬에 해를 주지 않는다.

이외에도 각종 녹제거제, 스케일제거제 등이 인기를 끌고 있다.

 

업계 화제 모은 ‘만능오일’ 이이오방청윤활

정우케미칼이 차세대 주력제품으로 선보이며 화제를 모았던 만능 세척·방청·윤활제 J-225(‘만능오일’ 이이오방청윤활)도 점차 입소문이 퍼지며 인지도가 상승하고 있다. 이 제품은 현재 가장 널리 사용되고 있는 미국 W사의 제품을 보다 경쟁력 있는 가격과 우수한 품질의 국산품으로 대체하기 위한 목적으로 정우케미칼이 야심차게 내놓은 제품이다.

신선건 대표는 “‘만능오일’ 이이오방청윤활이라는 제품명처럼 세척과 방청, 윤활 모두에 탁월한 효과를 자랑한다.”고 전하며, “인체에 보다 안전한 제품을 만들기 위해 W사의 제품처럼 인공적인 향을 첨가하지 않은 것도 우리만의 경쟁력”이라고 밝혔다. “경쟁 제품으로 삼은 W사의 제품보다 가격과 성능, 품질 모든 면에서 우위를 자신한다.”고 신 대표는 강조했다.

 

 

끊임없는 연구개발로 고객의 믿음에 보답할 것

급변하고 치열한 산업환경 속에서 작은 중소기업이 30년을 넘게 살아남기란 결코 쉬운 일이 아니다.

신선건 대표는 “긴 세월을 한길만 걸어오는 동안 숱한 위기들이 있었지만 굴하지 않고 이겨낼 수 있었던 것은 끊임없는 연구개발 노력을 통한 혁신과 고객과의 신뢰를 최우선으로 하는 경영철학이 있었기 때문”이라며, “무엇보다도 우리제품을 사용하면서 단점이나 보완점을 아낌없이 지적해 주고 함께 고민해 준 고객들이 있었기 때문에 해외의 선진기술력과 비교해도 손색없는 우수한 제품들을 만들어 낼 수 있었다.”고 말했다. 아울러, “앞으로도 끊임없는 연구개발과 품질향상 노력으로 고객만족을 이루어나갈 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 약속했다.

 

 

정우케미칼 (www.jwchem.co.kr)

 

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